Inledningen av processen, vid misstanke av brott, är en förundersökning hos polisen. Utredningen kan ledas av polis eller åklagare, men det är polisen som gör själva utredningen d v s håller förhör med inblandade personer. Utredningen kan bestå av muntliga uppgifter (förhör), samt mer tekniska åtgärder. Om du blir kallad till ett förhör är det viktigt att du pratar med din försvarare innan för att gå igenom vilka rättigheter och skyldigheter du har vid ett förhör. Dessutom kommer din försvarare att sitta med under förhöret och ser till att det går rätt till, och att uppgifterna som har lämnats stämmer överens med vad du har berättat. När förhör och eventuella tekniska åtgärder har utförts är det upp till åklagare att besluta om åtal mot den misstänkte, eller om utredningen ska läggas ner. 

Nästa steg i processen är rättegång (huvudförhandling). Vid rättegången framställer åklagaren sina yrkanden, d v s ett påstående om vilka brott åklagaren anser att du har begått. Därefter meddelar försvararen din inställning, om du erkänner eller förnekar brottet, hur du ställer dig till eventuella skadestånd, och vad ni är och inte är ense om.

Då rättegången är muntlig kommer åklagaren att berätta sin version av händelseförloppet, en s k sakframställan. Därefter får försvararen samma möjlighet. I samband med detta går man igenom den skriftliga bevisningen som följs av förhör med brottsoffret, om det finns, och med den misstänkte. Därefter förhörs eventuella vittnen. Avslutningsvis får båda parterna hålla sin plädering, där de argumenterar för sina ståndpunkter. Åklagaren pläderar normalt för en fällande dom, och försvararen argumenterar för frikännande om klienten förnekar anklagelserna. Vid erkännande av brott argumenterar försvararen för en mildare påföljd.

Efter rättegången får du besked när domen kommer. Normalt tar det mellan två till tre veckor, men i vissa fall får man domen direkt efter rättegången. Om du är missnöjd med din dom är det viktigt att du meddelar du din advokat, så att ett överklagande ska skickas in inom tre veckor efter att domen meddelats.